Gazzetta di Reggio

Reggio Emilia È la sera del 25 agosto 2026 e, nel Canale di Sicilia, che separa l’isola italiana dalla Tunisia, un elicottero del Reparto Aeronavale della guardia di finanza avvista un peschereccio avvolto dalle fiamme e avvia la ricerca di eventuali dispersi. Un naufrago - un pescatore siciliano di 37 anni - viene individuato in acqua, in difficoltà e senza dispositivi di salvataggio. L’equipaggio dell’elicottero lancia un messaggio di emergenza, rilanciato da Mazara Radio, chiedendo alle unità presenti di convergere sul posto.È così che il comandante di uno yacht, il reggiano Michele Santoro, 56 anni, che qualche anno fa ha lasciato la frazione di Rivalta, dove vivono la moglie e tre figli, per coronare il proprio sogno di marittimo, nel giro di pochi minuti si trasforma in un eroe.

«Prima di rispondere al mayday - racconta oggi Michele Santoro, comandante dello yacht M/Y ALIZ I, che batte bandiera maltese - ho pensato ai miei figli, Sofia, Gianluca e Alberto, e ho trovato il coraggio per intervenire. Così, ho risposto all’appello, cambiando rotta verso la zona dell’emergenza. Una volta sul posto, sono rimasto in contatto radio con l’elicottero e ho seguito il fascio luminoso di ricerca fino a individuare il naufrago. L’ho tratto in salvo, issandolo a bordo, e - insieme al resto dell’equipaggio - gli abbiamo prestato assistenza fino al trasbordo, che lo ha affidato ai soccorritori». Un salvataggio che, dopo circa due mesi, oggi gli è valso una lettera di encomio da parte del comandante del Reparto Aeronavale Sicilia della guardia di finanza, il colonnello Emilio Vitrone. «Desidero esprimere i più sentiti e lusinghieri ringraziamenti, per l’operato del comandante del MY ALIZ I, per la condotta esemplare tenuta in occasione delle operazioni di ricerca e soccorso svoltesi nella serata del 25 agosto 2026 nel Canale di Sicilia, nel corso delle quali sono state mostrate non comune perizia marinaresca, straordinaria prontezza d’intervento, incondizionata disponibilità e un elevatissimo senso del dovere», scrive il colonnello nell’encomio. Complimenti che Michele Santoro vuole subito condividere: «Un ringraziamento sincero va al mio equipaggio, Eugenio, Monica e Dario, che in quei momenti ha lavorato con prontezza, sangue freddo e spirito di squadra: senza di loro il salvataggio non sarebbe stato possibile - aggiunge Santoro, nato a Como, siciliano d’origini e residente da più di quarant’anni a Rivalta, dove vive ancora la famiglia -. Questo riconoscimento è anche loro. Per me è stato semplicemente il dovere di chi va per mare: la vita umana viene prima di tutto, nel rispetto delle regole e delle convenzioni della navigazione».

Michele Santoro - comandante dell’imbarcazione che naviga nel Mediterraneo, tra la Costa Azzurra, la Sardegna, la Sicilia e Malta - non ha dunque esitato a lanciarsi nelle ricerche del naufrago, salvandogli la vita: «Non mi sento un eroe e penso che, chiunque altro si fosse trovato nella mia situazione, non avrebbe esitato a intervenire. Alla base di questo intervento, del quale vado comunque orgoglioso, avendo permesso di salvare la vita a quel pescatore che si trovava in grave difficoltà, c’è l’amore per il mare e per questo lavoro, a cui mi dedico con totale abnegazione. Ed è con questo spirito che oggi posso dire che questo riconoscimento rappresenta una testimonianza concreta di quei valori che, troppo spesso, rischiano di essere dimenticati. Porto nel cuore una frase che racchiude profondamente questo mio pensiero: “Certe cose si fanno per avere il coraggio di guardare negli occhi i propri figli e i figli dei nostri figli”. E io non posso che essere felice di come sono andate le cose quella notte». l© RIPRODUZIONE RISERVATA